春节是中华民族最古老、最隆重的节日，俗称新春、新岁、岁旦，又称为过年、年节、年岁等。春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文。禾部》：“年，谷熟也。”在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年。年的名称是从周朝开始的，至了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。

又相传，“年”是中国古代的一种怪兽，长年深居海底，每到除夕才爬上岸。人们逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。后来，有个老人告知人们，“年”最怕红色、火光。于是，每到除夕，家家贴红对联、燃放爆竹、烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了春节。

最开始时，正月初一在古代不叫春节，而叫元旦。“春节”在我国历史上也不是节日，而是特指二十四节气中的“立春”。到南北朝时，“春节”泛指整个春季。“春节”这一概念是在民国时期逐渐被提起。辛亥革命后采用公历记年，才把农历一月一日改称为“春节”。

      春联，又叫“春贴”、“门对”、“对联”，是过春节的重要标志。当人们在自己的家门口贴上春联和福的时候，意味着春节正式拉开序幕。每逢春节，无论城市还是农村，除了春联，家家户户还要贴窗花、年画、福字，增添喜庆的节日。

年夜饭

     年夜饭又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。年夜饭是除夕的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头。席上一般有鸡(寓意吉祥如意)、鱼(寓意年年有余)等以求吉利。中国人的年夜饭是家人的团园聚餐，这顿饭是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐。